Het WK 2030 staat gepland als een toernooi met 48 landen, net als de editie van 2026. Maar er ligt een concreet voorstel op tafel om dat aantal te verhogen naar 64, speciaal voor de honderdste verjaardag van het toernooi. Op deze pagina eerst hoe het huidige format werkt, daarna de actuele stand van de 64-teams-discussie.
Het huidige format: 48 teams, 12 groepen van 4
Het format waarmee het WK 2026 werd gespeeld, geldt voorlopig ook als uitgangspunt voor 2030:
- 48 landen, verdeeld over 12 groepen van 4 (groep A tot en met L)
- Elke groep speelt een volledige onderlinge competitie: 3 speelronden, 6 wedstrijden per groep, samen 72 groepswedstrijden
- De nummers 1 en 2 van elke groep plaatsen zich automatisch: 24 landen
- Daarnaast gaan de 8 beste nummers 3 door, bepaald via een aparte ranglijst van alle 12 nummers 3 samen
- Dat brengt het totaal op 32 landen voor de knock-outfase: de zestiende finales (ronde van 32)
- Van daaruit de gebruikelijke rechttoe-rechtaan knock-out: achtste finales, kwartfinale, halve finale, finale
- Een finalist speelt in totaal 8 wedstrijden, tegenover 7 in het oude 32-landenformat
Bij een gelijke stand tussen nummers 3 kijkt de FIFA achtereenvolgens naar punten, doelsaldo, gescoorde doelpunten, fair play en tot slot de FIFA-wereldranglijst.
Waarom geen 16 groepen van 3?
Bij de overstap naar 48 landen voor 2026 was het eerste plan 16 groepen van 3 landen, 80 wedstrijden. Dat plan sneuvelde omdat in een groep van 3 de laatste wedstrijd per groep niet gelijktijdig gespeeld kan worden: er is altijd één duel dat eerder afloopt, waardoor de twee ploegen in de laatste wedstrijd precies weten wat ze nodig hebben. Dat risico op een afgesproken uitslag (“koffiehuiswedstrijd”) woog zwaarder dan de eenvoud van het plan, en de FIFA koos alsnog voor groepen van 4 met een extra knock-outronde erbij.
Dit systeem is niet nieuw
Het idee dat niet alleen de top 2, maar ook een deel van de nummers 3 doorgaat, bestond al eerder. Tussen 1986 en 1994 speelden 24 landen het WK in 6 groepen van 4, waarbij de 4 beste nummers 3 zich plaatsten voor de knock-outfase. Het mechanisme uit 2026 is dus in feite een terugkeer van een ouder systeem, toegepast op een grotere schaal.
Het WK door de jaren heen
| Periode | Landen | Groepen | Groepswedstrijden | Totaal wedstrijden | Wedstrijden voor een finalist |
|---|---|---|---|---|---|
| 1986-1994 | 24 | 6 groepen van 4 | 36 | 52 | 7 |
| 1998-2022 | 32 | 8 groepen van 4 | 48 | 64 | 7 |
| 2026-2030 (huidig) | 48 | 12 groepen van 4 | 72 | 104 | 8 |
| 2030 bij 64 teams (voorstel, niet bevestigd) | 64 | 16 groepen van 4 (verwacht) | 96 | ca. 128 | onbekend |
Mogelijk 64 teams: de actuele stand van zaken
Hoe dit voorstel ontstond
Het idee komt van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL. Op 5 maart 2025 bracht de Uruguayaanse afgevaardigde Ignacio Alonso het voorstel spontaan in tijdens het agendapunt “overig” aan het einde van een FIFA-raadsvergadering. De gedachte: omdat het WK van 2030 het honderdjarig bestaan viert, zou dat gevierd moeten worden met een groter deelnemersveld, zodat ook landen die normaal buiten de boot vallen kunnen meedoen. Voor CONMEBOL zelf zou een uitbreiding naar 64 landen vrijwel zeker betekenen dat alle 10 leden meedoen, inclusief Venezuela, het enige CONMEBOL-land dat nog nooit een WK-eindronde haalde.
Waar het nu staat
FIFA-voorzitter Infantino noemde het voorstel na afloop van het WK 2026 het overwegen waard en zei dat het na het toernooi serieus onderzocht zou worden. Eind juli 2026 werd bekend dat FIFA een onafhankelijk bureau wil aanstellen om te beoordelen of, en hoe, uitbreiding naar 64 landen het toernooi zou beïnvloeden. Volgens berichtgeving van CNN en ESPN valt het besluit over welk bureau dit onderzoek uitvoert op 14 augustus 2026, waarna het bureau ongeveer 4 weken krijgt om de analyse op te leveren. Concreet betekent dit dat er ergens in september 2026 een eerste inhoudelijk advies zou moeten liggen.
CONMEBOL-voorzitter Alejandro Domínguez herhaalde de wens meteen na de WK-finale van 2026, in een bericht waarin hij Spanje feliciteerde met de titel en uitsprak dat hij uitkijkt naar 2030 met 64 landen.
De weerstand
Het voorstel heeft geen officiële steun van de FIFA zelf, die het vooral behandelt omdat elk voorstel van een raadslid volgens de eigen regels beoordeeld moet worden. UEFA-voorzitter Ceferin noemde het idee geen goed plan. Ook bij andere confederaties, en zelfs bij enkele CONMEBOL-landen zelf, bestaan twijfels. De belangrijkste zorgen: een grotere groepsfase met meer landen van wisselend niveau, een zwaardere belasting van spelers die al kampen met een drukke kalender, en het risico dat kwalificatietoernooien op andere continenten hun betekenis verliezen als bijna iedereen zich toch al plaatst.
Sommige waarnemers denken dan ook dat het bij een studie blijft en dat het huidige 48-landenformat voorlopig overeind blijft. Neem deze episode dus als “in onderzoek, geen besluit”, niet als een aankomende zekerheid.
Wat betekent dit voor de kwalificatie?
Zolang er geen besluit is over 48 of 64 landen, kan ook de kwalificatie voor de overige confederaties nog niet definitief worden ingericht. Europa (UEFA) heeft daar al wel een eigen aankondiging over gedaan, los van het 64-teams-vraagstuk. Lees hier meer over de WK 2030 kwalificatie.